Sal con potasio: un modelo estima el beneficio y el riesgo en 193 países
El estudio, publicado el 4 de noviembre, proyecta menos muertes cardiovasculares y renales. Sus cifras no son resultados observados ni una indicación para cambiar la sal sin valorar el riesgo individual.
Resultados iniciales: un estudio, muestra pequeña o seguimiento corto.
Cambiar la composición de la sal podría tener un efecto importante sobre la salud de una población. Un estudio de modelización publicado en Nature Health el 4 de noviembre calcula qué ocurriría al sustituir la sal habitual por una mezcla con un 75 % de cloruro de sodio y un 25 % de cloruro de potasio en 193 países y territorios. No es un nuevo ensayo en el que millones de personas hayan cambiado su alimentación.
Qué significa la cifra de 2,96 millones
En el escenario de sustitución de toda la sal añadida, el modelo estima 2,96 millones de muertes menos al año por enfermedad cardiovascular o renal crónica, con un intervalo de incertidumbre del 95 % de 2,81 a 3,12 millones. Es una proyección condicionada a los supuestos del análisis, no un recuento de vidas ya salvadas. Tampoco equivale al efecto de cambiar únicamente el salero de casa.
El cálculo combina datos de consumo, presión arterial y enfermedad con relaciones estimadas a partir de investigaciones previas. Estudia a la población de 25 años o más. La sustitución doméstica y la de alimentos procesados y restaurantes son escenarios distintos; no se pueden sumar como si fueran grupos independientes.
El beneficio colectivo no elimina el riesgo individual
El potasio requiere una consideración especial cuando el organismo tiene dificultades para eliminarlo. La guía de la OMS de 2025 plantea una recomendación condicional de sustitutos con potasio para adultos que eligen usar sal de mesa. Excluye a personas con alteraciones renales u otras circunstancias que comprometan esa eliminación y no se aplica a niños ni embarazadas. Su alcance es la sal de mesa, no una autorización general para reformular todos los alimentos.
Por eso una estimación favorable para el conjunto de una población no responde a la pregunta de si un producto concreto conviene a una persona con enfermedad renal o con medicación que eleva el potasio. La propia información de Europa Press recoge esa precaución clínica. El estudio no permite resolverla a distancia ni sustituir una valoración profesional.
Un horizonte de políticas públicas
Los autores reconocen incertidumbre sobre los datos de partida y la respuesta a los cambios de sodio y potasio. También señalan obstáculos de precio, suministro y adopción por la industria. La implantación completa llevaría años: presentar el total anual proyectado como un beneficio inmediato ocultaría esas condiciones.
La aportación de este trabajo es comparar escenarios de salud pública con el mismo marco de cálculo. Para leerlo bien hay que conservar tres preguntas separadas: qué proyecta el modelo, qué respalda una recomendación vigente y qué necesita valorar una persona antes de cambiar su alimentación. Un titular con una cifra mundial no reúne por sí solo esas tres respuestas.
Qué no demuestra
- Es una modelización de escenarios, no un ensayo nuevo ni un recuento de muertes evitadas observadas. No demuestra que el beneficio completo sea alcanzable de inmediato.
- No permite recomendar sustitutos con potasio a cualquier persona, especialmente ante enfermedad renal o medicación que eleva el potasio. La recomendación de la OMS tiene exclusiones y un alcance más limitado.
Fuentes
- OMS: alcance de la guía sobre sustitutos de sal bajos en sodio (presentación oficial, página 2) · Organización Mundial de la Salud · 2025-01-27 · Organismo oficial
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